테이프 롤의 가장자리를 찾으면 미칠 것 같나요? 알링턴 기업가가 솔루션을 설계했습니다.

Jun 12, 2023

John Ellis는 지난 주 라스베이거스 컨벤션 센터에서 가정에서 흔히 겪는 골치 아픈 문제를 해결하기 위해 자신이 발명한 제품을 선보였습니다. 바로 테이프 롤에서 희미한 가장자리를 찾는 것이었습니다.

그의 목표는 지역 철물점이나 Staples나 Target과 같은 대형 소매점에서 찾을 수 있는 종류의 품목을 만드는 것입니다. 그러나 그의 새로운 장치(소매가 14.99달러)를 마케팅하는 첫 번째 단계는 National Hardware Show에서 발명가를 위한 전시관을 열었습니다.

RollRanger라는 제품은 알링턴에서 고안되었으며, 우크라이나에서 설계되고, 중국에서 제조되었으며, 입력된 질문에 응답하는 인공 지능 소프트웨어인 ChatGPT에서 명명되었습니다.

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엘리스는 기업가 정신이나 발명의 세계에 입문한 초보자가 아닙니다. 그러나 그는 여전히 획기적인 히트작을 찾고 있습니다. 그는 렌즈 및 관련 기술을 설계하는 Optics for Hire라는 컨설팅 회사를 운영하고 있습니다. Mattel은 작은 카메라가 포함된 새로운 Barbie 인형용 렌즈가 필요했을 때 Optics for Hire를 불렀습니다. 아마존이 장애물을 더 잘 발견할 수 있도록 창고 로봇의 비전 시스템을 업그레이드해야 했던 때도 마찬가지였습니다.

"우리 고객은 대부분 물리학 전문 지식이 필요한 미국 회사입니다."라고 Ellis는 말합니다. 그의 직원 12명은 모두 우크라이나나 러시아와 동맹을 맺은 이웃 국가인 벨로루시에서 근무하고 있으며 최근 러시아 군대와 장비가 유입되고 있다. 우크라이나의 정전과 전쟁 지역으로 물건을 배송해야 하는 문제로 인해 사업이 어려워졌다고 그는 말합니다. 우크라이나에 있는 그의 직원들은 때때로 일보다 더 긴급한 업무를 수행했습니다. 예를 들어 폭탄 보호소 재활이나 집에서 탈출해야 했던 가족을 돕는 일 등이 있었습니다.

엘리스는 또한 새로운 제품을 개발했습니다. 하나는 회전하면서 애니메이션을 표시할 수 있는 조명 팬이었습니다. 그는 동료 알링턴 사람이자 애니메이터이자 작가인 Rufus Butler Seder와 함께 이 제품을 개발했으며, 재미있는 패키지로 사탕을 판매하는 사탕 회사에 라이센스를 부여했습니다(사탕은 팬의 손잡이에 들어갑니다). 지난 달 QVC에서 본 또 다른 제품 홈쇼핑 채널은 빨간색, 노란색, 녹색 빛으로 칼날이 무뎌졌는지 또는 자를 수 있는 상태인지 알려주는 칼날 선명도 감지기입니다. 주방용품 회사인 Farberware는 Sabatier SmartSharp라는 44달러짜리 샤프너에 이 기술을 포함시켰습니다.

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그러나 라이센스 기술은 돈을 버는 데 어려운 방법이 될 수 있다고 Ellis는 말합니다. 칼날 갈기와 같은 제품 중 하나에 귀하의 발명품을 사용하려는 회사를 찾은 후에도 귀하는 판매되는 모든 제품에 대해 소액의 라이센스 비용을 벌 수 있습니다. "당신은 대량으로 팔 수 있는 것을 원합니다"라고 그는 말합니다. RollRanger를 통해 그는 생산과 유통을 직접 처리하고 판매 가격을 더 많이 유지하여 결국 10달러 미만으로 유지하는 다른 접근 방식을 취할 계획입니다.

Ellis는 처음에는 지난 1월 테이프 가장자리 손실로 인한 골치 아픈 문제를 해결하려는 충동을 느꼈다고 말했습니다. "저는 40세가 넘었고 안경을 썼으며 좌절감을 극복하고 있었습니다."라고 그는 말합니다.

2월까지 우크라이나에 있는 그의 직원 중 한 명이 레이저를 사용하여 빛을 반사하는 방식의 변화를 기반으로 가장자리를 발견하는 프로토타입을 제작했습니다. 그러나 실내의 주변 조명은 너무 많은 문제를 야기했기 때문에 Optics for Hire 과학자 Vitaly Tsukanov는 테이프 표면에 닿는 스프링 기반 센서를 사용하는 기계적 접근 방식을 시도했습니다. 마치 레코드 바늘이 레코드 홈을 타는 것과 같습니다. 5월에는 해당 버전의 기술이 안정적으로 작동했습니다. 센서가 가장자리에 닿으면 빨간색 표시등이 켜집니다. 내장된 스크레이퍼를 사용하여 테이프의 앞쪽 가장자리를 아래 레이어에서 분리할 수 있습니다. Ellis는 변호사에게 임시 특허(새로운 아이디어가 복사되는 것을 방지하는 데 도움이 되는 자리 표시자 제출)를 제출하도록 요청했으며 기술 라이선스를 원하는 잠재적 파트너에게 이를 시연하기 위해 짧은 YouTube 동영상을 만들었습니다.

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그 시점에서 Ellis는 그 아이디어에 대해 외부인과 편안하게 이야기했습니다. "내가 누군가에게 '테이프 롤의 가장자리를 잃어버린 적이 있나요?'라고 묻는다면 그들은 나를 '아... 물론이죠.'라고 쳐다봅니다." Ellis는 디지털 엔지니어링 도면 세트를 다음에게 보냈습니다. 몇 가지 샘플을 만들고 가격 견적을 받기 위해 중국 공장에 갑니다.